近年来，客户开始反对按小时收费，也反对按资深律师的费率收费、却由初级律师完成工作的做法。有些客户开始把基本的法律文书交给廉价的离岸处理中心。但是，直到现在才出现了一个对律师事务所惬意生活的严重威胁。

这个威胁正是来自四大会计师事务所（德勤、安永、毕马威和普华永道），它们的年收入总和达1200亿美元，超过了100家最大的律师事务所890亿美元的年收入总和（见图表）。几十年前，会计师事务所曾对法律业务浅尝辄止，但它们已经悄悄建立起法律服务部门。现在，这些部门的规模已经超过了大多数律师事务所：以雇员人数计算，普华永道的法律部门排在全球第10位，而四大会计师事务所的法律部门均进入世界前40位。

四大会计师事务所有可能成为专业服务的整合者，原因有二：

首先，律师业可以是下一个增长点。随着会计师在其他业务领域的发展空间逐步耗尽，他们将很难拒绝进入这个效率低下又利润丰厚的市场。

其次，四大会计师事务所拥有超强的规模效应，颠覆能力强。随着其企业客户的全球化，四大会计师事务所在150多个国家雇用约70万员工的全球规模已成为一个越来越有价值的卖点。

当然，会计师们坚持说，他们不打算与律师事务所竞争，而且从中期来看，法律服务仍将只是他们收入的一小部分。事实也确实如此，到目前为止，他们一直专注于以流程为导向的中层业务，而不是精英律师事务所争夺的大交易和大官司。

他们这么做有其策略性，他们没有建立提供全方位服务的事务所，而是专注于能够补充其现有服务的法律领域。不过，随着时间的推移，会计师的逆袭可能会深入得多。

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来源 | 经济学人